的美酒，明面上不参与经营，但已经足以凭此打造出一代名酒。

    正因如此，我断案公正，偏向百姓，还时常会在街上闲逛，如果遇到不平事，就会出手相助，但并非真心相助，不过是为了刻意在众人面前彰显人品，留下事迹。

    渐渐地，我的名声果然鹤起，附近一带的百姓都开始称颂我是难得的好官，我所到之处，总有人真心相迎。

    这时，逐渐有些事开始超出我的掌控。

    那是一种很奇怪的感觉。

    这些百姓明明从未真正与我相处过，但只要知道我的身份，就会对我笑，就会轻易信任我，就会对我表示好意。

    以前我在自己的家乡，好像从不曾有过这样的待遇。

    那时我是商人的儿子，出手阔绰，衣食不缺，可身边都是酒肉朋友，也常听他人议论我家“奸商”“势利”“狡猾”之类。这些话我从小听到大，早已习以为常，通常只一笑了之，只当人与人之间本就该互相算计，也取笑这帮穷鬼没本事又扣扣索索。

    不曾有人，将我当作过一个好人。

    我不太清楚这是怎么回事。

    但人人都恨我的时候，我对从他们身上算计金钱一事毫无愧疚，而如今人人都爱戴我，本该是动手最好的机会，我却迟迟不愿出动，折千桂垄断的计划也一推再推。

    我感到自己身上逐渐有一种像是责任感的东西，仿佛我身为此地的地方官，本应有更多可以做到的事。

    ……

    焦家的水比我想象中更深。

    我犯了一个错误，我没想到焦家的人已经遍布上上下下里里外外。

    我以为差役受朝廷衙门的雇佣，为了生计，会听衙门的差遣。

    但实则月县土地皆被大族侵占，大族又雇有护院打手，每年到收税之时，无人敢去世家大族收钱，极难获取税赋，以至于县衙财政亏空，难以承担太大的开销，而差役们俸禄微薄，逐渐消极怠工。

    且一个知县在当地任职不过三五年，焦家之流却是世代盘踞此地。县衙衙差皆是当地人，大多不会在知县离任时跟着走，如果太听知县的话，得罪了世家大族，知县可以离任就走，这些衙差却要留在当地承担后果。

    久而久之，衙差反倒要与这些大族打好关系。

    而这些世家大族的野心亦不止于此，他们看重衙差有执行公务之能，对他们以金钱收买，方便自己在当地做事。

    衙差发现自己帮世家大族做事，能得到的酬劳，反而更胜于县衙的薪酬，自然更愿意忠心于大族。于是，在此地，世家大族对差役的驱使能力，居然远胜于官员。

    早在前两任知县的时候，这些县丞差役之流，就皆成了焦家的爪牙。

    现在非但消息向上递不出去，还被焦家发现了我的意图。

    以他们的狠辣，恐怕不会轻易放我离开。

    ……

    我用最后的时光做了些准备，但愿能帮到后来者。同时，我写下此篇自述之文，留下焦家的证物，祈愿未来某一天，能让真相重见天日，使得善恶昭彰。

    我一生追逐金银，享尽荣华富贵，唯有生命最后几年还算做了几件好事。只可惜好人难当，改变原来的作风，反而给自己招来祸端。

    不过，人度过此生的价值，或许不在于享受过多少东西，而在于经历。

    这短短几年，我经历了过去从未经历过的事，体验了前所未有的紧张刺激，结得了以前从未有过的诚挚情谊，受过许多人的真心帮助，亦帮助了许多人。

    如果我仍按照过往的作风行事，可能可以多活几年，但未必不会像焦家那样，表面风光，实则人人憎恶，早已泥足深陷而不自知。

    而如今，当我迎着清风明月，坐在桂花树下喝酒时，已明白活得畅快，不必香车宝马、腰缠万贯，只需一句问心无愧。

    是以，若此书有重见天日的一天，若有后继之人为吾昭雪，在上书奏明之时，请代吾向圣上禀明结局——

    臣，不悔。